Bonjour,
Je voudrais vous parler dans cette vidéo de ce que j’ai baptisé la dichotomie du climat. C’est une notion qui n’est pas évidente mais dont la méconnaissance entraîne une profonde incompréhension de ce que sont le réchauffement climatique et le climat et le fait qu’en dépit des apparences, ces deux notions sont différentes quoiqu’elles interfèrent l’une sur l’autre.
Dichotomie est un terme qui s’applique à des situations dans lesquelles deux éléments s’opposent tout en appartenant au même contexte et en agissant l’un sur l’autre. L’exemple le plus souvent cité de dichotomie dans les manuels est dans le domaine du comportement, celui de l’opposition entre agir par raison et agir par passion. Agir par passion et agir par raison sont deux attitudes radicalement opposées mais qui réagissent néanmoins l’une sur l’autre. Le passionné n’agit pas sans raison, et le raisonneur a sa passion, ne serait-ce que celle de la primauté de la raison sur la passion !
Ce terme de dichotomie s’applique particulièrement bien au climat parce qu’il permet de mettre en évidence la différence, aussi absolument fondamentale que très mal perçue voire ignorée, entre réchauffement et variations de températures, variations de températures qui constituent à proprement parler l’essence du Climat puisque ce sont elles qui déterminent tous ses autres composants. La plupart des gens ne font pas la différence et associent instinctivement et naturellement la notion de réchauffement à celle d’élévation de température. Dans le langage courant ça semble évident et ça conduit par exemple à considérer que les canicules et les vagues de chaleur sont des conséquences du réchauffement climatique et en constituent des preuves alors que c’est très loin d’être le cas.
Les choses en effet sont beaucoup plus subtiles. Ces deux notions, de réchauffement d’une part et de variation climatique d’autre part, que je vais appeler faute de mieux tout simplement « Climat », sont bien entendu corrélées mais elles le sont de façon très complexe, ce qui ne permet qu’exceptionnellement d’en tirer des conclusions. Si l’on veut comprendre quelque chose à toute cette histoire de réchauffement, il faut bien, il faut absolument comprendre cela.
Cette confusion qui résulte d’une absence de définition de ces deux termes est une réalité qui semble être passée inaperçue aux yeux de tout le monde, autant de la communauté scientifique que du grand public, et c’est cette erreur que je souhaite corriger avec cette notion nouvelle de Dichotomie Climatique. Il faut bien sûr reconnaître que c’est assez subtil et que ça ne saute pas aux yeux. Il est donc essentiel avant tout et comme toujours de définir précisément ces deux termes de la dichotomie climatique que sont Réchauffement et Climat.
Le Réchauffement, le premier terme donc de cette dichotomie climatique, se définit comme une variation de l’énergie absorbée par la surface terrestre, c’est à dire de l’énergie solaire reçue diminuée de l’albédo et augmentée de l’effet de serre. Ca se mesure en watts pas en degrés de température. Ce Réchauffement induit bien sûr une élévation de la température de la surface terrestre très inégalement répartie dans l’espace et dans le temps et qui varie au gré des jours et des nuits et des saisons. Il y a bien sûr d’incessantes variations mais comme on peut ajouter des énergies on peut en faire la moyenne et parler de Réchauffement moyen sur une période donnée. Rappelons que ce n’est pas le cas pour les températures dont les moyennes n’ont aucun sens.
Le Climat, lui, représente la réaction de l’atmosphère à cette irrégularité dans la répartition de la température de la surface, qui génère des mouvements complexes de l’air chauffé par conduction au contact du sol. La convection est le moteur de ces mouvements mais ils sont complexifiés par beaucoup d’autres facteurs comme le relief, les changements d’état, la rotation de la Terre, etc …. Le Climat est une affaire strictement atmosphérique et météorologique. Sans atmosphère l’idée même de climat n’a pas de sens.
La différence fondamentale entre ces deux phénomènes, Climat et Réchauffement est que la planète, c’est-à-dire la Terre et son atmosphère, constitue un système isolé, qui ne peut être réchauffé que par des apports d’énergie extérieurs, avec l’impératif que l’énergie réémise par la planète doit être égale en moyenne à l’énergie solaire absorbée . Si l’énergie émise est inférieure, la Terre utilise cette chaleur pour se réchauffer et retrouver cet équilibre, et évidemment inversement dans le cas contraire. Je précise qu’il s’agit d’un équilibre au niveau de la planète au sortir de l’atmosphère et non au niveau de la surface terrestre, en raison de la présence d’une atmosphère.
Le Réchauffement est relativement simple à étudier car il ne dépend en définitive que de trois paramètres, l’intensité solaire, l’albédo et l’effet de serre. L’albédo je vous le rappelle est le pourcentage de l’énergie solaire incidente qui est réfléchi et non absorbé. Il varie constamment dans le temps et selon la localisation, mais il est légitime de le moyenner.
Le Climat est au contraire un phénomène intérieur à l’atmosphère dans laquelle il ne se crée ou se perd aucune énergie. L’atmosphère est un système fermé qui opère à énergie constante. Aucun phénomène atmosphérique ne peut entraîner de variation du Réchauffement à moins de jouer sur l’une des 3 composants de ce dernier ou pour être plus exact sur deux de ces composants car on ne maîtrise évidemment pas l’énergie solaire. C’est ce qu’exprime le Théorème que j’ai baptisé Fondamental, qui énonce que l’atmosphère ne peut contribuer à un réchauffement que par le biais d’une modification de l’albédo et ou de l’effet de serre. C’est un Théorème simplissime mais qui permet de rejeter sans autre forme de procès nombre de théories fumeuses qui attribuent le réchauffement à d’autres causes internes à l’atmosphère comme les oscillations océaniques ou l’âge du capitaine.
Le problème du climat est beaucoup plus compliqué que celui du réchauffement car ce dernier ne dépend comme je vous l’ai dit que de 3 paramètres, l’intensité du rayonnement solaire, l’albédo et l’effet de serre, tandis que les mouvements de l’atmosphère sont infiniment plus complexes, la météo qui est incapable de prédire le climat au-delà de quelques jours est bien là pour le prouver. Ce sont ces variations de température qui font croire beaucoup de gens à la réalité du Réchauffement Climatique alors que faute de définition et de mesures correctes il reste hypothétique.
Qui plus est le Climat est par définition un phénomène aléatoire géré par la Théorie du Chaos déterministe. Déterministe signifie qu’à un instant donné il dépend de ce qu’il était un infime moment auparavant. Cela implique qu’il n’est jamais à aucun moment le même qu’à une autre date car si c’était le cas ce serait un phénomène cyclique qui se reproduirait à l’identique tout le temps. Je vous ai parlé du Chaos au tout début de ce MOOC. Cela conduit à considérer que le climat est un phénomène probabiliste et que tous les climats à l’intérieur d’un certain domaine peuvent se produire, y compris les plus extrêmes, mais évidemment avec des probabilités bien plus faibles.
Cela implique aussi que quelle que soit la précision des mesures initiales qui servent de base à des prévisions, ces prévisions sont de moins en moins valables et n’ont plus de sens au-delà d’un horizon temporel qui pour la météo par exemple est de l’ordre d’une dizaine de jours. On ne sait pas calculer où se trouve cet horizon, mais tenter de prévoir le climat à 50 ans est très vraisemblablement illusoire.
Je reviens à la dichotomie. Si on en prend conscience on comprend d’ailleurs aussi combien il est difficile d’attribuer des variations de température qui atteignent couramment, localement et temporairement, plusieurs dizaines de degrés en des délais très courts, à un réchauffement qui ne serait, selon le GIEC et en dépit de toutes les réserves que l’on peut formuler à ce sujet, de l’ordre du centième de degré par an, Bien entendu c’est possible par accumulation sur le long terme, les glaciations sont là pour le prouver, mais ça parait insignifiant sur des périodes de quelques années ou dizaines d’années. Le réchauffement est indubitablement un paramètre du climat, majeur à long terme, mais vraisemblablement très mineur à court terme.
Bonsoir
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